Nie żyje Chris Rea: Christopher Anton „Chris” Rea, brytyjski wokalista, autor piosenek rockowych i bluesowych oraz gitarzysta, znany z chropowatego głosu i charakterystycznego stylu gry na gitarze slide, zmarł w wieku 74 lat. Rzecznik rodziny potwierdził, że artysta odszedł spokojnie w szpitalu po krótkiej chorobie. Rea był autorem jednego z najbardziej kultowych świątecznych utworów wszech czasów – „Driving Home for Christmas”.
Nie żyje Chris Rea
Urodzony 4 marca 1951 roku w Middlesbrough, w dużej rodzinie o irlandzko-włoskich korzeniach, Chris Rea zbudował karierę, w której połączył blues, soft rock, soul i pop. Sprzedał na całym świecie ponad 30 milionów albumów. Choć w jego dorobku znajdują się takie przeboje jak „The Road to Hell”, „On the Beach” czy „Josephine”, to właśnie „Driving Home for Christmas” zapewniło mu nieśmiertelne miejsce w historii muzyki popularnej.
Utwór, nagrany w połowie lat 80. i wydany w 1986 roku, początkowo nie zwrócił większej uwagi. Z czasem jednak jego ciepło i nuta nostalgii sprawiły, że stał się świątecznym klasykiem, który co roku wraca na listy przebojów w całej Europie, będąc nieodłączną częścią bożonarodzeniowych playlist już od kilku pokoleń.
W jednym z ostatnich wywiadów, udzielonym zaledwie kilka dni przed śmiercią, Rea rozmawiał z The Independent o ponadczasowym uroku „Driving Home for Christmas”. Wskazywał na połączenie „nadziei i ciepła” jako sekretu długowieczności utworu. Piosenkę napisał w trudnym momencie kariery – tuż po zakończeniu kontraktu płytowego i odejściu menedżera. Nie mając prawa jazdy ani zapewnionego biletu kolejowego, został odebrany z Abbey Road Studios przez żonę w ich starym Austinie Mini i wracał w śnieżycę do Middlesbrough. Patrząc na zmęczone twarze kierowców, zaczął żartobliwie nucić wers, który później stał się symbolem świąt. Wspominając to, mówił: „Ta piosenka ma w sobie nadzieję i ciepło – jak wszystkie klasyczne utwory świąteczne. I tę frustrację, gdy utkniesz w korku – uczucie, które zna każdy z nas”.
Jego debiutancki album „Whatever Happened to Benny Santini?”, wydany w 1978 roku, przyniósł mu międzynarodową sławę. Singiel „Fool (If You Think It’s Over)” zapewnił mu nominację do nagrody Grammy w kategorii Best New Artist i stał się kamieniem milowym w jego karierze. Popularność Rea osiągnęła szczyt pod koniec lat 80. i na początku 90., kiedy odnosił sukcesy zarówno płytowe, jak i koncertowe, zanim powrócił do swoich bluesowych korzeni.
Mimo poważnych problemów zdrowotnych – w tym raka trzustki i udaru – Chris Rea tworzył i występował tak często, jak pozwalało mu zdrowie. Pozostawił żonę Joan, z którą był związany od 17. roku życia, oraz córki Josephine i Julię, które upamiętnił w tytułach swoich piosenek.
Wraz ze zbliżającymi się świętami „Driving Home for Christmas” ponownie zabrzmi w samochodach, radiu i domach – tym razem z dodatkową nutą wzruszenia, przypominając o artyście, którego spokojna opowieść wpisała się na stałe w historię muzyki popularnej.